En las últimas dos décadas el concepto entre quienes formulan políticas y los académicos sobre lo que constituye amenaza a la seguridad nacional ha cambiado significativamente. Lo que ha cambiado ha sido no tanto la naturaleza militar de amenazas a la seguridad nacional sino las percepciones acerca de lo que causa conflicto entre naciones y pueblos. El tráfico de narcóticos desde Colombia y la región continua siendo la amenaza más seria a la seguridad, aun cuando este tráfico en el caso Colombiano claramente se complica por la relación cercana entre el comercio de droga y los dos movimientos principales guerrilleros, las FARC y el ELN, tanto localmente en la Región Andina y globalmente. A través de las ultimas dos décadas ha ocurrido un cambio en la percepción del impacto del narcotráfico tanto en América Latina como en América del Norte. Los Estados Unidos y Canadá también llegaron a aceptar su propia responsabilidad al ayudar a las naciones productoras y exportadoras con la interdicción, sustitución de cultivos, ayuda económica y social para el desarrollo, y la ayuda militar que es el enfoque del Plan Colombia. Si bien es cierto que existen detractores del Plan Colombia en Estados Unidos, también es importante reconocer que existe un apoyo considerable.