Para contribuir al entendimiento del surgimiento y racionalidad de la prohibición, el trabajo siguiente se ocupa de los siguientes temas. En el primer capítulo se afirma que la prohibición tiene sus raíces en el carácter parcial que tiene la ciudadanía en los Estados Unidos. En el segundo capítulo se examina cómo la prohibición del alcohol se convirtió en una cruzada, mientras que en el tercero se estudia cómo el prohibicionismo de las drogas devino guerra –en los ámbitos interno y externo. Y en el capítulo cuarto se presta consideración a un capítulo poco conocido del fenómeno de las drogas en los Estados Unidos: el debate sobre el derecho de los miembros de la Iglesia Nativo Americana a consumir peyote.