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El ICA aprobó la liberación comercial del algodón
transgénico Bt de la multinacional biotecnológica Monsanto.
Ante este hecho varios sectores de la sociedad civil han entablado una
acción judicial contra el Ministerio de Agricultura y el ICA.
Sin haberse realizado las evaluaciones técnicas necesarias y
con cuestionamientos éticos en el procedimiento, el ICA aprobó
la liberación comercial del algodón transgénico Bt
de la multinacional biotecnológica Monsanto. Ante este hecho varios
sectores de la sociedad civil han entablado una acción judicial
contra el Ministerio de Agricultura y el ICA.
Actualmente en el mundo existe una enorme preocupación desde
diferentes sectores de la sociedad, sobre los riesgos e impactos que podría
tener en el país la introducción de organismos transgénicos
en el medio ambiente, en el sector agropecuario y en la salud humana. Los
organismos genéticamente modificados son el producto de las nuevas
biotecnologías que se basan en la ingeniería genética.
Colombia no escapa a esta controversia internacional. Recientemente
el país ha iniciado la adopción de estas biotecnologías
mediante la aprobación para la siembra comercial del algodón
transgénico Bt, el cual posee genes de una bacteria llamada Bacillus
thuringiensis, que produce una toxina letal para algunos insectos plaga.
El país no ha desarrollado la capacidad técnica y científica
necesaria para evaluar los posibles beneficios e impactos que podrían
generarse al permitir la liberación masiva de organismos transgénicos.
Igualmente no se ha dado la suficiente discusión, difusión
de información y participación de todos los sectores de la
sociedad en la evaluación de estas tecnologías y en la toma
de decisiones sobre su adopción.
CUESTIONAMIENTOS ÉTICOS DE LA APROBACIÓN DEL ALGODÓN
BT EN COLOMBIA
En este contexto, el Consejo Técnico Nacional, CTN, del Instituto
Colombiano Agropecuario, ICA, recientemente aprobó la liberación
comercial del algodón Bt (Bollgard) propiedad de la empresa Monsanto.
El ICA, a partir del concepto del CTN aprobó la siembra de 2.000
hectáreas de este tipo de algodón en la región Caribe,
las cuales se establecerán en el segundo semestre de este año.
La aprobación que hizo el CTN de Bioseguridad se realizó
mediante un procedimiento totalmente irregular, que deja sin piso la credibilidad
y objetividad de este organismo. En la reunión del CTN realizada
en el mes de marzo se renovaron sus directivas. Lo sorprendente en esta
ocasión fue el nombramiento de un funcionario de la Monsanto como
su vicepresidente, y seguidamente, en esta misma reunión, se procedió
a la aprobación de la solicitud hecha por dicha empresa de permitir
la adopción del algodón transgénico en Colombia.
Es evidente la incompatibilidad, inhabilidad, impedimento y conflicto
de intereses que tiene el representante de Monsanto para ser elegido en
la junta directiva del CTN, puesto que esta empresa además de financiar
estos ensayos, participó en toda la evaluación de su solicitud,
al ser coautor del diseño, montaje, ejecución de los estudios
y participó en la evaluación de los resultados. Queda en
duda la objetividad y el soporte científico de la investigación
y de los resultados, puesto que no fue efectuado por un equipo de investigadores
independiente y multidisciplinario.
Ante esta situación, varias organizaciones de la sociedad civil,
en el ámbito nacional e internacional, enviaron cartas y derechos
de petición dirigidas a las autoridades competes en las que solicitan
la revocatoria de esta decisión y pidiendo una moratoria a la liberación
de OGM en Colombia; igualmente, se cuestionaron los procedimientos seguidos
en las evaluaciones de bioseguridad y la transparencia ética del
CTN para aprobar dichas siembras. Ninguna autoridad competente tomó
cartas en el asunto y tanto el ICA como el Ministerio de Agricultura descalificaron
estas denuncias y prosiguieron con el proceso de introducción de
este algodón en el país.
Debido a los anterior, el 31 de octubre de 2002, personas de la sociedad
civil que hacen parte del Grupo Semillas, el Grupo de Acciones Públicas
de la Universidad del Rosario y Consumidores de Colombia, interpusieron
una "Acción Popular" ante el Tribunal Administrativo de Cundinamarca,
en contra de la autorización que le dio el ICA a la empresa Monsanto
para la siembra comercial del bioplaguicida transgénico algodón
Bt.
ASPECTOS TÉCNICOS CRÍTICOS DE LOS CULTIVOS BT SOBRE EL MEDIO AMBIENTE Y LA AGRICULTURA
El Gobierno plantea como principal estrategia de reactivación
del sector algodonero la introducción del algodón Bt, respondiendo
más a los intereses de una industria que a los beneficios reales
para el país.
Existen evidencias científicas que muestran que las plagas controladas
con la toxina del Bt rápidamente adquieren la resistencia a dicha
toxina, por lo cual en unos pocos años este método de control
será totalmente inefectivo.
Varios estudios realizados sobre los efectos de la toxina Bt, evidencias
los posibles efectos tóxicos sobre insectos benéficos, que
son control biológico de plagas y microorganismos del suelo.
Estudios realizados en EEUU muestran que la tecnología de cultivo
con el algodón Bollgard, es más costosa que el cultivo del
algodón no transgénico, pues lo que podría eventualmente
ahorrar el agricultor en aplicación de insecticidas, sería
absorbido por el costo de la tecnología; puesto que la semilla es
más costosa y amarra al agricultor a un contrato con la empresa
que le impide guardar su semilla.
En el país sólo se realizó un solo ensayo de campo
donde se evaluaron puntualmente en una zona específica y durante
sólo un ciclo de cultivo, dos aspectos: 1). Efecto de la toxina
Bt en poblaciones de insectos y, 2). El flujo de polen entre el algodón
Bt y una variedad no transgénica.
Es inaceptable y cuestionable que a partir de un solo ensayo se pueda concluir sobre la completa seguridad de este cultivo transgénico y aprobar su liberación comercial.
Para el caso de Colombia, el algodón Bt no controla las principales
plagas del cultivo como es el picudo del algodón y un chinche conocido
como culi-culi, por lo cual son cuestionables los beneficios reales que
esta tecnología le podría generar al país especialmente
al deprimido sector algodonero.
En el país no se han realizado las evaluaciones completas de
bioseguridad sobre el algodón Bt en diferentes regiones algodoneras,
durante un período largo, en aspectos como:
- Evaluación de flujo de polen hacia todas las especies y variedades
silvestres y cultivadas de algodón. La evaluación realizada
se hizo sólo para una variedad cultivada.
- Evaluación del impacto en los artrópodos y los microorganismos
del suelo.
- Evaluaciones de alergenicidad y toxicidad del algodón Bt en
la salud animal (para aprobar esta solicitud se homologaron estudios que
no fueron realizados en el país).
- Evaluación de los impactos socioeconómicos en la agricultura
nacional, en el sector algodonero y en los agricultores
EL MINISTERIO DEL MEDIO AMBIENTE CUESTIONA LOS ESTUDIOS REALIZADOS
POR EL ICA Y MONSANTO
El Ministerio del Medio Ambiente, a partir de un concepto técnico
que le solicitó a varias instituciones de investigación y
universidades, planteó serios cuestionamientos sobre el diseño,
la metodología, los alcances y las conclusiones a las que se llegó
a partir de un solo ensayo de campo. El ensayo realizado en solo seis meses,
contrario a lo que se ha estimado en otros países, fue hecho con
tecnología desarrollada por la propia empresa Monsanto, en el se
evaluaron solo algunos aspectos concernientes a los posibles efectos que
podrían implicar la intromisión de un cultivo que ha sido
modificado genéticamente en nuestro país.
Adicionalmente, el Ministerio del Medio Ambiente cuestionó el
concepto de "ensayos semicomerciales", puesto que considera improcedente
comenzar a realizar las negociaciones sin haber terminado de evaluar los
posibles riesgos. Es sabido que, tal como fueron aprobadas por el ICA son
"siembras comerciales", sin control, por lo cual se requiere continuar
los estudios con evaluaciones que aun no se han realizado y que deben ser
consideradas en un estricto plan de manejo que evite posibles problemas
ambientales. El ICA desconoció este concepto técnico y continuó
con el plan de siembras que se realizará en los próximos
días en la región Caribe.
MORATORIA A LA LIBERACIÓN COMERCIAL DE OGM EN COLOMBIA
La Unión Europea aplica una Moratoria a la liberación
comercial de OGM desde 1998. Allí las plantas Bt son consideradas
bioplaguicidas GM, y son sometidas a estrictas evaluaciones de bioseguridad
durante varios años. En Estados Unidos, también, se han tornado
más rigurosas las evaluaciones sobre cultivos Bt, luego de que algunos
científicos encontraron incongruencias en las evaluaciones realizadas
por la Agencia de Protección Ambiental (EPA). Igualmente en Brasil
y México las evaluaciones de bioseguridad de los cultivos Bt son
muy estrictas; es por ello que en Brasil se han parado las investigaciones
y solicitudes para su liberación comercial.
Teniendo en cuenta los anteriores precedentes y argumentos, desde la sociedad civil se insiste en que el Ministerio de Agricultura debe revocar la autorización para la liberación del algodón Bt en el país. Igualmente en ejercicio del Principio de Precaución establecido en la Ley 99 de 1993, se debe declarar en el Territorio Nacional una Moratoria a la liberación comercial de transgénicos, hasta tanto el país cuente con una Ley Nacional de Bioseguridad Integral, que incluya el desarrollo de la capacidad técnica y científica para realizar de forma independiente las evaluaciones de impactos ambientales, socioeconómicos y en la salud, de tal forma que garantice la ausencia total de riesgos para la liberación comercial de OGM.
Pero quizás lo más importante es que en este proceso haya
una amplia y equilibrada participación de todos los sectores de
la sociedad, en donde los ciudadanos, por Mandato Constitucional, podamos
ejercer el derecho a ser consultados en la toma de decisiones sobre actividades
que nos afecte y también el derecho de decidir libremente y de forma
informada lo que consumimos.
ESTUDIOS CIENTÍFICOS CONFIRMAN FRACASOS DEL ALGODÓN
BT EN OTROS PAÍSES
Un estudio realizado en China recientemente sobre el algodón
Bt, confirma impactos ambientales adversos sólo cinco años
después de la existencia de plantaciones comerciales de este cultivo,
y concluye que la variedad no podrá controlar las plagas eficazmente
al cabo de 8 a 10 años de producción continua. El algodón
Bt fue introducido en China por Monsanto en 1997 y rápidamente el
área de cultivo se incrementó en un millón y medio
de hectáreas en el año 2001, ascendiendo al 35% del total
del área algodonera. Las pruebas y el monitoreo de campo conducidos
por cuatro institutos científicos dependientes del Estado chino,
ya han comprobado la resistencia a la toxina Bt en la "plaga objetivo"
(el barrenador del tallo), una reducción en la cantidad de los parásitos
enemigos naturales del barrenador y un incremento en la existencia de plagas
secundarias (GREENPEACE, 2002).
LA INDIA APROBÓ LA LIBERACIÓN COMERCIAL DEL ALGODÓN
BT EN ABRIL DE 2002
Igualmente, luego de cinco años de pruebas en diferentes regiones
del país, durante tres años éstas presentaron fallas
y el gobierno se ha negado a hacer públicos los estudios científicos
para el escrutinio independiente. Recientemente se reportó que en
la región de Virdarbha, de 30.000 hectáreas sembradas con
algodón Bt, el 70% del área fue destruida por el ataque de
una enfermedad llamada "root rot", pudrición de la raíz,
probablemente causada por la selección errónea de genes Bt;
además las semillas presentaron un bajo porcentaje de germinación
(50%) lo cual ha causado millonarias pérdidas a los agricultores.
Ver: EcoPortal
Para mayor información y apoyo a esta campaña:
Grupo Semillas: semil@attglobal.net. Tel. (57) 1-3413153 - Fax: (57) 1-3800030
Grupo de Acciones Públicas de la Universidad del Rosario: blondono@claustro.urosario.edu.co. Tel. (57) 1-2970200 - extensión 349
Consumidores Colombia: consumidorescolombia@hotmail.com.
Telefax: (57) 1-3475301
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