Palabras del General Barry McCaffrey

Rueda de Prensa
Palacio de Nariño

Serge Kovaleski, Washington Post: ¿Tiene preocupaciones, Seor Director, con respecto a que si por necesidad o simplemente por consecuencia, Estados Unidos pueda llegar a participar demasiado en todo este proceso que se est desarrollando en Colombia?

McCaffrey: Aqu se est de un rgimen democrtico que se encuentra en problemas. Ha habido un enorme aumento en la cantidad de cocana y de herona producida. Esto es algo que impacta directamente a Estados Unidos, y en cuanto al impacto directo para Colombia esto es algo que produce segn el estimado que uno escuche entre US$215 y US$600 millones por ao, que pasan a apoyar o a financiar las fuerzas paramilitares, las FARC o el ELN. Es un gran orgullo declarar el apoyo que ha dado Estados Unidos en un monto de US$256 millones, segn las leyes de nuestro pas, en lo que nos permiten ayudar al extranjero. Pero no existe absolutamente ninguna duda para nosotros que este es un tema colombiano, es un tema que Colombia tiene que decidir, la estrategia que se va a desarrollar ser una estrategia colombiana y nosotros ofreceremos todo el apoyo posible en tanto que esto se trata de una crisis regional, pero sin duda el problema es un problema de Colombia.

Gracias por la traduccin y voy a tratar de hablar en prrafos ms breves. Pero esta es la capacidad que yo tengo cuando tomo prestada a la intrprete del Presidente de los Estados Unidos.

Ral Gutirrez, 24 Horas: La ayuda lleva implcita una intervencin. ¿Cmo explicar que tras el combate que se hace a la narco-guerilla no se ataque o no se afecte el propsito poltico de la subversin colombiana?

McCaffrey: En este momento, Colombia es el tercer país receptor más importante de asistencia de los Estados Unidos en el mundo despus de Israel y Egipto. Y creo que hemos sido muy claros con respeto a una cosa: que debe basarse en cuanto al pensamiento colombiano, y no con respecto a la actividad tctica de Estados Unidos. La droga es el corazn y el centro de muchos de estos problemas. Y el dinero, la corrupcin, y la violencia que fluyen de estos. Pero sabemos demasiado bien que el presidente Pastrana tiene que tratar con problemas concernientes a la economa, al proceso de paz, y al desarrollo econmico nacional. Y esa es la base sobre la cual se estn ofreciendo estos recursos. Y el apoyo que se ha ofrecido tiene que ver con capacitacin, equipo, compartir informacin o inteligencia, desarrollo econmico alternativo y formas de cooperacin multinacional. Uno de los motivos por los cuales yo estoy aqu en compaa de una pequea delegacin estadounidense: tenemos al seor Randy Beers del Departamento de Estado, el seor Tom Umberg que es mi socio principal dentro de mi oficina, que trabaja el tema internacional, el seor Ron Lard que trabaja para la DEA en el tema de cooperacin regional y tambin de la fuerza area el general de brigada Jim Soligan. El propsito que tiene esta delegacin en venir aqu es escuchar y llevar de vuelta cules son las ideas de nuestros socios regionales para que el gobierno de Estados Unidos pueda resolver la forma de ayudar mejor. De aqu seguir mi viaje a Ecuador y tambin visitar Curazao y Aruba. Y luego a fines de agosto voy a visitar Brasil, Bolivia, Per y posiblemente Venezuela. Para la mayora de nosotros este parece ser un tema de cooperacin multinacional. Gracias por esa pregunta.

Larry Rother, New York Times: Como usted sabe hay un paquete de asistencia de emergencia que se est presentando al Congreso y eso ha ocurrido simultneamente con el viaje del Ministro Ramrez y el general Tapias a Washington, D.C. solicitando US$500 millones en asistencia en los prximos dos aos. Primera parte de la pregunta: ¿Qu perspectivas cree usted que hay para que estas dos solicitudes logren la aprobacin del Congreso? Y segundo, ¿cmo se complementan estas dos solicitudes entre s y cules son las reas que abarcaran?

McCaffrey: No puedo esperar a ver cual va a ser mi respuesta a esta pregunta. Bueno, en este momento hay grandes ideas que se presentando para debate en la capital de Estados Unidos. Primero, el tema del pensamiento de los lderes colombianos con respecto a un paquete de asistencia. Segundo, una supuesta idea que estara flotando en el Congreso de un paquete de asistencia de ms de US$900 millones, y tercero, se dice que existira una idea, algunos alegan que es ma, dentro del gobierno del Presidente Clinton, que abarcara no solamente temas colombianos sino temas regionales para ofrecer ayuda no solamente en el campo militar sino tambin para desarrollo econmico alternativo y tambin asistencia en el desarrollo del campo judicial.

Lo que no est abierto al debate, no existe ninguna duda sobre esto, es el enorme inters de Estados Unidos con respecto a la libertad y a la vitalidad econmica de 37 millones de ciudadanos colombianos. Y creemos que debemos escuchar muy cuidadosamente, muy atentamente, a los lderes regionales y si tiene sentido, ofrecer asistencia, ofrecer ayuda en cuanto a recursos y en cuanto a entrenamiento, capacitacin.

Estados Unidos no le ha prestado suficiente atencin a una creciente emergencia en la regin que surge de la actividad narco-criminal que estamos viendo. Este un problema que vamos a enfrentar en los prximos diez aos, no simplemente en los prximos dieciocho meses. Por ejemplo, en este momento hacen falta, inmediatamente, US$122 millones para apoyar tres localizaciones de operacin avanzada para interdiccin area en la regin. Hemos solicitado US$46 millones este ao del Congreso. Cuando eso se present ante el Congreso de Estados Unidos, se present como US$5 millones. Y yo voy a viajar ahora a Manta, Ecuador y a Curazao para escuchar ah a las autoridades y luego regresar a mi pas y explicarle al Congreso por qu esto sirve a los intereses de defensa nacional de nuestra patria. Espero que esto conteste su pregunta.

Eduardo Lpez. Colprensa: Seor McCaffrey, buenos das. Son dos preguntas en una sola. Esta maana ante los empresarios colombianos asegur que su pas tiene destinado US$300 millones para ayuda a la Polica y a las Fuerzas Militares de nuestro pas. Sabemos tambin que usted trajo US$13.5 millones para la Polica y para suministrar combustible a los helicpteros. La pregunta es, de esos US$300 millones, ¿cunto corresponde para las Fuerzas Militares, y qu informaciones tienen ustedes sobre la actividad del narcotrfico en la zona de distensin?

McCaffrey: Yo creo que la cifra real es de US$256 millones en el presupuesto del ao fiscal 1999. Yo creo que las cifras exactas, todos los detalles, se los puede ofrecer la Embajada de Estados Unidos porque todo esto es cuestin pblica de acuerdo a nuestras leyes y todo esto figura en todos los por menores de las asignaciones del Congreso. Pero esto incluye no solamente asistencia a la Polica y a las Fuerzas Armadas sino temas como apoyo para el desarrollo econmico alternativo y la cooperacin judicial. Y en este momento nos interesa muchsimo la cooperacin que se pueda celebrar con respecto a cooperacin cientfica y mdica respecto a reduccin de demanda. De modo que el paquete tiene que tratar las exigencias del sistema no simplemente de temas policiales o ayuda a la Polica o a las Fuerzas Armadas. Por ejemplo, creo que el paquete incluye US$1,5 millones para mejorar la seguridad portuaria. Ms de la mitad de la cocana que fue incautada el ao pasado lo fue en los puertos, y esto fue por la cooperacin de la Armada colombiana, la Aduana colombiana y la Aduana de Estados Unidos. As que tomado en total, es un paquete muy complicado. La pregunta ahora es, ¿qu sigue? Pero estas tienen que ser ideas colombianas. Haba una segunda pregunta, ¿verdad?

Eduardo Lpez. Colprensa: Sí, la informacin que tienen acerca de la actividad de cultivos ilcitos y narcotrfico en la zona de distensin.

McCaffrey: Para ser muy sincero yo creo que la denominada "zona desmilitarizada" nunca fue una gran zona de cultivo. Aunque creo que en este momento existen indicaciones de un principio de produccin cocalera modesta. Pero no me parece que ese sea el tema central. Me parece que la gran explosin que ha habido de produccin de estupefacientes ha sido en Putumayo y Caquet y la gran produccin de amapola es en la zona montaosa. Yo creo que la gran preocupacin ha sido que la enorme ofensiva reciente que han lanzado las FARC contra la Polica y contra civiles, ha venido de la zona de despeje y que esto ha sido financiado por narco-dinero.

Ruth Morris. Los Angeles Times: La pregunta tiene que ver con el avin que se accident el viernes y que llevaba aviadores estadounidenses y colombianos. Si estos aviadores han muerto, ¿cmo afectara esto los esfuerzos de cabildeo que estara tratando de llevar a cabo usted en Washington?

McCaffrey: Parece que es prematuro decir nada o concluir nada sobre esto hasta que las fuerzas colombianas lleguen al lugar donde se accident el avin. Lo que s tememos todos es que lamentablemente cinco valerosos soldados de Estados Unidos y dos valerosos soldados colombianos de la Fuerza Area hayan perdido sus vidas combatiendo el trfico de estupefacientes. El ao pasado llevamos a cabo ms de dos mil vuelos anti-estupefacientes y tratamos de ofrecer apoyo de inteligencia o de informacin regionalmente as como tambin a Estados Unidos. Estos vuelos salen de bases areas en Puerto Rico, en Florida, en Manta, Ecuador, en Curazao. Y esto incluye aeronaves no solamente de nuestras Fuerzas Armadas, de la Fuerza Area, la Armada y el Ejrcito de Estados Unidos, sino tambin aeronaves de la DEA, de nuestro Servicio de Aduanas y de nuestro Servicio de Guardacostas. Y todos estos vuelos estn coordinados directamente desde la unidad de Key West que est al mando del Servicio de Guardacostas, bajo un Almirante de dos estrellas de nuestro Servicio de Guardacostas. Pero actan con deferencia total a la soberana nacional de nuestros vecinos cuando se encuentran en el espacio areo de otro pas. Y ese programa va a continuar y por supuesto estamos sumamente agradecidos por la capacidad, la habilidad y la dedicacin de estos hombres y mujeres. ¿Hay alguna pregunta final?

Jaime Sarmiento, Caracol Radio: Seor McCaffrey, es algo muy concreto. ¿Ustedes consideran que las FARC son un grupo narco-guerrillero a tal punto que podra ser el nuevo cartel de las drogas en nuestro pas?

McCaffrey: Me siento muy incmodo tratando de categorizar estos elementos o catalogarlos como algo ligado a la droga o algo ideolgico. Mi cartera slo trata con el efecto que tiene el crimen de la droga a nivel internacional. Un problema que ha llevado mucho sufrimiento tanto a Colombia como a Estados Unidos. Es claro que muchos elementos de las FARC se han beneficiado del tema relacionado con la droga. Y la cifra que manejamos nosotros es de aproximadamente US$250 millones por ao, o ms. Pero esta violencia sin fin que tiene como combustible el dinero de la droga es un ultraje a Colombia. Nuestro propsito bsico ha sido apoyar a las autoridades democrticas en Colombia, con los recursos apropiados que permiten enfrentar la situacin de la droga.

Tuve una visita excelente con el presidente Pastrana y quiero agradecerle y a l y a su gobierno y los lderes colombianos la oportunidad que nos han ofrecido para poder venir con esta delegacin de Estados Unidos. Hoy y maana, junto con el Embajador Curtis Kamman, tendremos la posibilidad de visitar a funcionarios colombianos y ver de primera mano todo el trabajo que se est haciendo. Vamos a ir a varios lugares para hacer esto y espero que todo esto me permita representar mejor los intereses regionales en Washington.

Santafé de Bogotá
26 de julio de 1999

Actualizada: 30/VII/99