“COLOMBIA FEDERAL”
Comentario
de la Revista Semana, edición 938. Abril 24 a mayo 1 del 2000
Un grupo de congresistas y de intelectuales revivió el debate sobre la
conveniencia de cambiar el régimen y convertir a Colombia en un Estado federal
moderno[1].
Para nadie es un secreto que en Colombia se acerca
el momento en que van a tener que rebarajar las
cartas. El escalamiento de a violencia, la crisis institucional, la falta de
gobernabilidad, la recesión económica y el éxodo de colombianos, entre tantos
otros factores, están poniendo sobre la mes la necesidad de unas nuevas reglas
para una nueva Colombia. A medida que se agudiza la crisis se habla con más
frecuencia de asambleas constituyentes, de nuevos partidos, de otras opciones
del Estado y de un nuevo proyecto de
país. La más reciente propuesta es, ni más ni menos, que una Colombia federal.
El senador liberal risaraldense Rodrigo Rivera
defiende esta idea y presentó en compañía del representante
conservados antioqueño Juan Ignacio Castrillón
un Proyecto de Acto Legislativo por medio del cual pretende que Colombia se
convierta en una República Federal y que el Presidente convoque una Asamblea
Constituyente que le dé forma a este objetivo.
Por medio de la historia de la piscina Rivera
explica las diferencias entre el centralismo y el federalismo y porqué
considera que este último es el sistema más conveniente para el país. En primer
lugar le pide al público que se imagine una piscina con diez nadadores en el
borde, listos para saltar al agua. En este grupo algunos saben nadar muy bien,
otros se defienden y los restantes no tienen ni idea. En el escenario
centralista, según el senador, le dan un neumático
negro a todos los nadadores y los lanzan al agua. “Al cabo de 10 años el gran
logro de este esquema es que los que no sabían nadar no se ahogaron. Pero los
que sabían nadar bien ahora lo hacen regular porque les toco cargar todo el
tiempo con un lastre y los que lo hacían a medias se les olvido hacerlo”, dice
Rivera. En el escenario federalista, en su opinión, la situación es muy
diferente. Todos los nadadores son lanzados al agua sin flotador. Al cabo de 10
años los que sabían nadar lo hacen mejor que nunca, los que se defendían
continúan mejorando su estilo, y los que no sabían nadar han tragado un poco de
agua pero han terminado por aprender.
Pero la idea del federalismo trasciende el círculo del Congreso. Un
grupo de académicos e intelectuales presentaron el 29 de febrero de este año el
libro Anteproyecto de Constitución Federal para Colombia, elaborado durante dos
años en Medellín por el Grupo de Estudios Constitucionales del Colegio de Altos
Estudios de Quirama. En la exposición de motivos del
proyecto de acto legislativo se insiste en que en el país “se ha ido
conformando un centro macrocefálico, de crecimiento
desbordado y muy difícilmente gobernable, mientras la periferia es cada vez más
raquítica y atrasada”.
El lanzamiento del anteproyecto de constitución
Federal y del Proyecto de Acto Legislativo volvieron a
ventilar el tema del federalismo en público y pusieron de presente que aún
despierta resquemores en algunos sectores de la sociedad. Hay quienes lo
consideran peligroso, lo ven como un instrumento para romper la unidad
territorial. Para otros, que han responsabilizado al proceso de
descentralización de la Constitución del 91 del actual desorden de las finanzas
públicas y de la quiebra del Estado, la propuesta no es más que un capricho con
ribetes de quimera.
Los defensores del régimen federal piensan todo lo
contrario: “Para asegurar la unidad hay que llegar al federalismo. Colombia no
perdió un centímetro de territorio durante las constituciones federalistas, no
ocurrió lo mismo con las constituciones centralistas”, dijo Rivera. Más allá de
la polémica actual lo cierto es que la idea de federalizar a Colombia no es
nueva. Hace por lo menos dos décadas existió una corporación pro régimen
federal y a mediados del siglo XIX el país tuvo una Constitución Federalista
vanguardista para su momento.
FEDERALISMO HOY
Federalismo viene de la raíz latina foedus, que significa pacto, alianza. El profesor
español Rafael Ruiz manteca plantea que “el estado federal es un Estado de
Estados, que surge de estructura a una sociedad heterogénea que quiere conjugar
la tendencia a la diversidad”. Hoy Estados Unidos es el país que encarna la
idea de federalismo exitoso en el mundo y la sombra que proyecta opaca los
sistemas del mismo corte, pero con ciertas particularidades que los diferencian
entre sí, de otras naciones como México, Canadá, Brasil, Argentina, Suiza,
Alemania, entre otros.
¿Cuál es el apropiado o el que proponen los
interesados para Colombia? Los gestores del Anteproyecto de constitución
Federal para Colombia piensan que la nueva organización agruparía a 10
estados, cada uno integrado por cinco o
seis departamentos. Jorge Rodríguez Arbelaez,
director del Centro Quirama, no esta de acuerdo con
esta división. En su opinión, lo correcto sería que cada departamento de los
que existen hoy se convirtiera en un
estado, menos los de las regiones de la Amazonia y la
Orinoquia, que se organizarían para dar vida a dos
nuevos estados. “Luego los estados pueden irse agrupando hasta llegar a un
número ideal de 9 o 10 estados”, concluye Rodríguez. El senador Rivera comparte
con él la idea de mantener la actual división del país, solo que por razones
más prosaicas: “No pueden juntarse los actuales departamentos porque no
aguantarían el debate sobre dónde quedaría la capital”.
Esta ordenamiento sería el punto de partida de un sistema en el cual el gobierno central tendría menos funciones, lo que redundaría en efectividad en el cumplimiento de las mismas y reduciría la burocracia y los gobiernos estatales podrían tener más atributos para resolver de la forma más conveniente los problemas de su región. El Plan de Desarrollo Nacional sería la suma armonizada de los planes de desarrollo estatales y éstos, a la vez, la de los planes de desarrollo municipales. Tanto Rivera como Rodríguez están convencidos de que, por encima de cualquier otra cosa, un sistema federal sería clave para lograr una paz duradera.
[1] El Senador Rodrigo
Rivera fue uno de los ponentes del proyecto de federalización
del país. Jorge Enrique Arbelaez dirige el
Centro de Altos Estudios de Quirama, de Medellín, y
estuvo al frente del grupo de constitucionalistas de esta ciudad que durante
dos años prepararon el “Anteproyecto de Constitución Federal para Colombia”.